Осужденный - Страница 35

– Господин? Как я тут оказалась?! Простите…

– Ладно. Принеси мне сок и забери посуду.

Барон снова откинулся на стуле. Рабыня быстро собрала тарелки и умчалась.

Нет! Что-то неладное творится в этом доме. А с ним самим, Иваном де Бергом, уж точно!..

– Господин, ваш сок…

– Ты слышала, полчаса назад что-то грохнуло под домом?

– Да, господин. На моей памяти это уже во второй раз. За четыре года, что я здесь… живу. Но в предыдущий раз никаких последствий не было. Все обошлось. Джамбо даже проводил сканирование под фундаментом, но там настолько мощная скальная подушка, что никакие землетрясения не страшны. Да и вообще здесь никто никогда не слышал, чтобы где-либо происходило подобное явление, господин.

– А сколько тебе лет, Юлли?

– Господин?.. – спохватилась, покраснела, вновь опустила глаза. – Двадцать шесть стандартных, господин…

Иван махнул рукой, отпуская ее:

– Все. Иди.

Поставил стакан на стол, поднялся. Пора ехать в порт, смотреть, как идут дела.

«Паучки» развернулись вовсю. Как понял Иван, они сумели каким-то образом перепрограммировать имеющихся на борту крейсера сервис-роботов, и те тоже выполняли работы согласно утвержденному мозгом эсминца проекту, переделывая корпус и внутренние помещения большого корабля. А сами многофункционалы занимались более тонкими делами – изготовлением и отладкой электроники, настройкой интеллект-систем исполнительных механизмов, прокладкой коммуникаций и монтажом собственноручно изготовленных блоков.

Вот сейчас, к примеру, сразу четыре сервис-робота волокли по траве невесть откуда добытую плиту новенькой, сияющей на солнце брони. Роботы обычно не вдаются в детали, а просто исполняют приказ. Но откуда же они все берут? Неужели делают сами? Хм… Пожалуй, лучше им не мешать, а пройти на эсминец и поинтересоваться у электронного мозга, как продвигается дело.

Чем Иван и занялся, благо, как только приблизился ко второму кораблю, в борту сразу открылся шлюз и вниз скользнул трап. Рубка эсминца изменилась по сравнению с тем, что де Берг видел вчера. Появились новые приборы, частично изменились старые места управления. Да и мозг корабля сегодня общался с новым хозяином более уверенно, чем вчера, к тому же теперь акустически. Можно сказать, что в прошлый раз он был более механистичен, а сейчас было полное ощущение, что с де Бергом разговаривает живой человек. В речи даже слышались эмоции, а само построение фраз хотя по-прежнему оставалось безукоризненно правильным, но нечто неуловимое говорило об их именно живом характере, а не прежней бездушности.

Мозг доложил, что после ввода в строй новых сил, а именно – перепрограммированных примитивных механизмов, удалось достичь соответствия первоначальным возможностям корабля, заложенным проектировщиками, истлевшими несколько тысяч лет назад, уже на шестьдесят процентов. Посему он приготовил подробные инструкции для всех членов экипажа и распечатал их. А еще мозгу не терпится начать общаться с командой, поскольку это пойдет только на пользу и самим людям, и ему!

Де Берг призадумался: вопрос-то был поставлен острый! У него и на крейсере некомплект. А тут еще эсминец… которому нужен экипаж. Просто позарез! Скажем, командир для этого малыша есть – старший офицер Кристофер Ламбер. Можно отдать с крейсера одного механика, штурмана, пару артиллеристов… И всё. У Ивана сейчас и так корабль может стрелять через одно орудие – не хватает людей. Вот же… Не хотелось ему дергаться раньше времени, но придется ехать в город. Искать народ. Нет особого желания брать людей у компаньонов. Ведь это будут их люди! Именно – их! И поскольку неизвестно, как сложатся взаимоотношения в будущем, нельзя, чтобы по чужой команде крейсер остался без экипажа.

Город встретил Ивана раскаленным камнем домов, суетящимся многолюдьем, неожиданным для пиратской планеты, и – равнодушием. Этот эмоциональный фон просто висел в воздухе. Равнодушие ко всему. К своим и чужим проблемам. К горю и радости, печали и веселью. К жестокости и доброте. Таков был этот город, и Ивану даже стало не по себе – удастся ли ему свершить задуманное? Сплюнул на ходу и тут же пожалел об этом. Плевок прилип к рукаву, начал было тягучей ниткой сваливаться вниз и тут же исчез, подхваченный обжигающим ветром скорости.

Как ни странно, но стандартные правила движения среди множества транспортных средств здесь тоже соблюдались. Работали светофоры, висящие в воздухе на гравиподвесках, дорожное полотно сияло свежей разметкой. Найдя голографическую рекламу торгового центра, де Берг направил вездеход на стоянку. Там суетилось множество мальчишек, наперебой предлагающих подъезжающим клиентам центра услуги по мытью, уборке салонов и охране машин от воришек. Но когда Иван занял своим вездеходом место на стоянке, мальчишки шарахнулись от него в разные стороны, стараясь затеряться среди множества транспортных средств. Удержавшись от того, чтобы пожать плечами, и напялив на лицо маску безразличия, барон двинулся к дверям заведения, возле которых кипел людской водоворот.

– Весельчак!.. Весельчак!.. Отмороженный!..

Словно ледяной ветерок пронесся по толпе, и сам собой образовался проход, по которому марлитанец прошествовал внутрь здания. Выйдя в центр зала, сориентировался по вывескам. Как и было принято на его родине, кроме многочисленных магазинчиков здесь находилось множество различных контор, предлагающих массу услуг: нотариальные, медицинские, посреднические и вербовочные. Именно последние ему и были нужны.

То, как поспешно вскочил сидящий за столом клерк, а также ужас, отразившийся на его лице, сказало Ивану о многом.