Осужденный - Страница 41

Де Берг неожиданно усмехнулся:

– Вас испугала моя репутация? Вообще-то я на этой планете меньше недели. Так что ходящие обо мне слухи, скорее всего, преувеличение.

И опять эта ироничная улыбка! Что делать? Что избрать?! Отказать ему прямо сейчас? Но что сказать подругам, с которыми Илиана прошла через столь многое? Как объяснить, что она не использовала последнюю попытку сохранить ганг? Ведь и так уже некоторые начали поговаривать, что шансов на то, чтобы найти корабль только для них – нет. И стоит попытаться поискать счастья в одиночку.

Не сразу Дервейс, придавленная ношей ошеломляющей новости, расслышала, что барон ей что-то говорит. Вздрогнула, переспросила:

– Что, простите?

– У нас договор, госпожа. Так что давайте пока поступим согласно его букве.

Илиана кивнула в знак согласия, так и не найдя в себе смелости принять решение.

Они вернулись во двор, где застолье начало переходить в следующую фазу. Несколько парочек уже кружились в танце под негромкую музыку. А кое-кто откровенно целовался в кустах. То ли от подогретой алкоголем страсти, то ли просто от длительного воздержания. Юлли сидела на прежнем месте, правда, не одна. Возле нее, чуть позади кресла, застыла тайхотсу из рабов, нянька, почтительно склонившись к мурвитанке, и между ними шла тихая беседа, неслышная остальным. Была еще парочка смешанных групп, но, прислушавшись и уловив слова «вираж», «подача энергии», «синергическая траектория» и тому подобные специфические термины, Иван понял, что идет типичный обмен опытом. Тем временем командир ганга вышла на середину и громко хлопнула в ладоши. Звук прозвучал, словно удар хлыста. Все члены ее группы мгновенно прекратили свои занятия и уставились на Илиану. Кто-то из марлитанцев выключил музыку, и молодая женщина заговорила:

– Предварительная договоренность достигнута. Договор должен быть обсужден. Все – в глайдер. Пошли, пошли, пошли!.. – рявкнула вдруг она не хуже старого армейского сержанта срывающимся на визг голосом.

К чести ее подруг, никто и не подумал возражать или пререкаться. Было сразу видно, что дисциплина в компании не уступает армейской. Мгновенно все девушки быстро стянулись в группу и двинулись прочь, оставив недовольных мужчин, кое-кто из которых уже было начал строить далеко идущие планы на ближайшие часы.

Через пару минут машина ганга истошно взвыла двигателем и унеслась в ночь. Де Берг вздохнул: кажется, завтра ему придется вновь наведаться в город и поискать других специалистов. А жаль… Несмотря на легкий налет вульгарности, присущий Илиане, ему понравилась дисциплина в ее группе. А остальные тонкости дело наживное. Он бы смог сколотить хорошую команду из этих «камелий» и своих ребят… Ладно. Осталось немногое. Закончить ужин и прибраться. Завтра предстоит еще один тяжелый день. Да и к компаньонам надо заскочить, поинтересоваться, что за абордажников они ему предоставят. Бросил взгляд на таймер – ого, уже почти двадцать два часа!

– Итак, слушайте указания на завтра: свободной от дежурства смене в полдень быть на площадке. Остальным – занятия по распорядку дня. Старшему офицеру – проконтролировать, чтобы отбой прошел в двадцать три часа. Думаю, завтра будет непросто. Так что – решайте, как использовать ближайший час сами. Вопросы?

Старший артиллерист помялся, потом все же решился:

– Командир, тут ребята интересуются, а когда нам разрешат увольнения в город?

Иван дернул щекой, и народ притих – эту привычку командира они знали хорошо. Впрочем, вопреки ожидаемому выговору, ничего подобного не последовало. Де Берг мгновенно просчитал возможность отпустить ребят развеяться и понял, что лучшего момента в ближайшие два дня для этого не будет. Потребуется заново осваивать корабль, прошедший переделку, да и готовиться к запланированной операции. Правда, завтра испытания эсминца, но… ладно. Так и быть.

– Хорошо. Кристофер, свободная смена будет занята. Так что тех, кто сменится с дежурства – отпустить после вахты. До ноля часов разрешаю гулять. Только не ввязывайтесь там ни во что. Чем развлечься, думаю, найдете. Город большой. Возьмите транспортер, чтобы отвезти желающих. Остальные пойдут в увольнение послезавтра. Обещаю.

– А деньги?

Действительно, как же он забыл?

– Получите с утра. Старший офицер – каждому по тысяче марок нашей валюты. Пусть гуляют.

– Есть!

Последние слова были встречены восторженным ревом команды. Учитывая курс обмена марлитанской марки и местного кронера один к десяти, а также смешные цены на планете – плата была поистине королевской!..

Вроде бы всё? А, нет. Совсем забыл! Иван обернулся к Юлли, которая сверлила его спину почти физически ощущаемым взглядом. Она не успела отвести глаза, и барон увидел бушующее в глазах гневное пламя. Вот чертовка! Подошел к женщине, едва усмехнулся краешками губ:

– Как тебе вечер? Понравилось?

– Если господину хочется, чтобы мне понравилось, значит, мне нравится…

Послушный тон ответа не очень вязался с гневным выражением глаз. Иван перегнулся к ней через стол и, ухватив за плечо, дрогнувшее под рукой, очень тихо произнес:

– Будь на моем месте кто другой, сейчас бы тебя прямо тут и разложили, как и всех остальных женщин в доме. Чтобы порадовать моих ребят. Ты этого добиваешься, рабыня?!

– Господин! Пощадите!

Он отпустил молодую женщину, затем бросил:

– Марш в спальню! Жди меня там!..

– Г-господин!..

Но было поздно, Иван уже отвернулся, и молящий взор ушел впустую.

Юлли поднялась и на подгибающихся ногах медленно побрела в дом. Хорошо еще, что обрадованные предстоящим отдыхом члены экипажа ничего не заметили. Де Берг проводил взглядом ее узкую спину, затем налил себе бокал вина и залпом осушил его. Взять, что ли, бутылку с собой в спальню? Впрочем, не стоит… Поискал взглядом няньку – куда она запропастилась? А! Вон стоит с детьми возле угла дома. Чем-то заинтересовались, наблюдают. Тайхотсу, словно почувствовав, что на нее смотрят, обернулась, и барон аккуратно постучал пальцем по наручному таймеру, намекая на то, что ребятню пора укладывать спать. Нянька послушно склонила голову, потом нагнулась еще ниже, к детям, по-видимому, уговаривая их пойти в дом. Миша обернулся, заметил смотрящего на них отца, кивнул, потянул за рукав Вредину…